Грамота - греческое слово, означающее письмо, письменный документ. На Руси это слово стали употреблять со времен самых первых контактов с Грецией и до XV в. Слово грамота было исключительным термином для обозначения всякого рода письменных документов. Только в XV и XVI вв. появляются в значении письменных актов.
Грамоты вотчинные жалованные – это документы на право владения вотчиной с изложением условий этого владения. Сначала не было одного раз навсегда установленного образца жалованной грамоты; объем прав, предоставлявшихся в это время вотчинникам жалованными грамотами, зависел всякий раз от личного усмотрения государя. В XVII веке жалованные грамоты давались на вотчины из поместья. Существенными указаниями здесь являлись: причина пожалования; объем прав, предоставлявшихся вотчиннику, и количество земли и угодий, жаловавшихся в вотчину.
Древнейшая жалованная грамота на вотчину боярину дана великим князем Иоанном Калитой между 1328 и 1340 годами.
