После окончания Гражданской войны отечественный флот находился в крайне тяжелом положении. На Черном море, на Севере и Тихом океане морских сил практически не было. Сохранившийся лучше других Балтийский флот представлял собой скопище безжизненных кораблей, стоящих на приколе. К работе по восстановлению флота приступили после X съезда РКП(б). Его восстановление велось по различным направлениям: капитальный ремонт находившихся в строю кораблей, достройка заложенных до революции, подъем и ремонт затонувших судов.
В целом в межвоенный период были восстановлены Балтийский и Черноморский флоты, в 1932 г. создан Тихоокеанский, а в 1933 г. – Северный флот. К началу Великой Отечественной войны ВМФ имел корабли большей частью новой постройки, современную морскую авиацию и мощную береговую оборону. Силы флота принимали участие в локальных конфликтах и войнах 30-х годов. Корабельный состав к началу войны насчитывал 3 линкора, 7 крейсеров, 52 эсминца, 212 подводных лодок и большое число боевых катеров различного назначения. На вооружении морской авиации насчитывалось 1800 боевых самолетов.