Ровно 45 лет назад 19 февраля 1978 над тяжелым авианесущим крейсером «Минск» был поднят Военно-морской флаг СССР.
Это был первый, но уверенный шаг к тому, чтобы 44 года назад Тихоокеанский флот Военно-морских сил СССР стал авианосным: зимой 1979 года в состав 175-й бригады ракетных кораблей ТОФ был включен тяжелый авианесущий крейсер «Минск». Более десяти лет он был воплощением ударной силы советского надводного флота на просторах Тихого и Индийского океанов.
«Минск» был вторым в серии мини-авианосцев советского образца проекта «Кречет». Головным в серии являлся тяжелый авианесущий крейсер (ТАВКР) «Киев». В составе ВМФ России из этого проекта до наших дней дожил лишь корабль «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов», вступивший в строй позднее других, в 1991 году.
«Минск» и его младших собратьев построили в Николаеве на Черноморском судостроительном заводе. Первое время он находился в Севастополе в составе Черноморского флота. После проведения швартовных, ходовых и государственных испытаний в акватории Черного моря в 1978 году его включили в состав ВМФ СССР.
Для своего времени ТАВКР был прорывным проектом и выгодно отличался от заокеанских образцов. Под него были созданы первые в стране серийные реактивные самолеты с вертикальным взлетом и посадкой Як-38. Крейсер нес на борту полноценное ракетное, артиллерийское, зенитно-ракетное и противолодочное вооружение. Все оружие на тот момент было самым современным.
Основой для нанесения ударов на большие расстояния являлись первые советские крылатые противокорабельные ракеты морского базирования со сверхзвуковой скоростью полета ПКР «Базальт», которые предназначались для борьбы с мощными корабельными группировками противника.
