Главным конструктором подводных лодок I серии (типа «Декабрист») являлся Борис Михайлович Малинин (1889–1949)
Он был одним из немногих инженеров, кто еще до Революции 1917 года лично участвовал в строительстве подводных лодок. На основе этого опыта и крайне скудных теоретических данных Малинин с группой конструкторов разработал проектные материалы для постройки первого советского подводного корабля.
5 марта 1927 года на Балтийском судостроительном заводе в Ленинграде состоялась торжественная закладка первых трех подводных лодок: «Декабрист», «Народоволец» и «Красногвардеец».
Первую заклепку в деталь днища головного корабля забил С. М. Киров. На цистерне быстрого погружения подводной лодки укрепили серебряную пластину, в тексте которой «заведующий постройкой ПЛ» указан Б. М. Малинин. 3 ноября 1928 года «Декабрист» сошел со стапелей, 19 мая 1929 года была спущена на воду подводная лодка «Народоволец», которая 12 октября 1931 года вошла в состав Морских сил Балтийского моря.